De taal die we nu spreken, is the fittest in de huidige omstandigheden. Zoals soorten zich aanpassen aan hun omgeving, zo verandert taal mee met de wereld waarin we leven. Geen schoolmeester die dat kan tegenhouden. De natuur is sterker dan elk opgeheven vingertje.

Wat is een kathedraal? Een goede vraag, mes amis. Waarop overigens menig gediplomeerd gelovige het antwoord schuldig blijft. Terwijl het toch zo simpel is: een kathedraal is de kerk waar de lokale bisschop zijn zetel heeft staan – zijn kathedra. Voor de kleinmeubelliefhebber: doorgaans een stoel met een hoge rugleuning.

Net voordat het kabinet viel, besloot het de Nederlandse taal te verankeren in de Grondwet. Nu we toch bezig zijn om taal in wetgeving te vangen, vraag ik me af waarom we niet een plaatsje inruimen voor het Engels, als tweede officiële taal na het Nederlands? Mijn stelling is dat zo’n besluit goed is voor onderwijs en wetenschap, de internationale handel en de integratie van immigranten. Niet bepaald de minste politieke stokpaardjes.

De vorige keer, wil de achterste rij blijven opletten, zijn we volgens mij gebleven bij de geboorte van de gotiek in Saint-Denis. Terug naar de les – en wel het volgende dat handig is om te onthouden: de gotiek heeft niet kort geduurd. Met alle uitwassen die een stroming nu eenmaal heeft aan het eind van haar life cycle. Maar laten we het bij de voorbeelden houden van hoe het wel moet. Dan kom je al snel in Chartres terecht.