Sinds het populisme zijn weg heeft gevonden in de Nederlandse politiek, heeft het taalgebruik in Den Haag een flinke paradigmaverschuiving ondergaan. Ik doel niet op de taalverruwing die haar intrede deed in de aanloop tot de verkiezingen in mei – ik vermaak me wel met woorden als ‘pleefiguur’. De strenge handhaving van ‘normen en waarden’ lijken mij in het debat juist ongewenst. Iedereen die op een gladde wc-bril gaat zitten, glijdt vanzelf wel met de billen op de koude tegelvloer. De zelfcorrecti ... Read More »

Is dit het tijdperk van het beeld – en dus, als we het over televisie hebben, het gesproken woord? Misschien, maar het staat evenzeer vast dat de regels van de geschreven taal steeds steviger in het zadel komen te zitten. De recente ophef over de Vlaamse wens tot herroeping van de spellingsherziening van 1995 is slechts een bokkensprongetje in de algemene acceptatie van het moderne geschreven Nederlands.

Wat een contrast met vroeger eeuwen: de middelnederlandse geletterden diend ... Read More »

Onze nieuwe minister van Economische Zaken gaf bij zijn aantreden meteen blijk van verstand van zaken. "De echte economie, die vind je op de beurs!" zei hij met enig dedain over zijn nieuwe functie, terwijl hij zijn double-breasted jasje dichtknoopte over de open bloes. De beurs? Dat kliekje hysterische jongelui daar op het Damrak dat overmand door emotie en sentiment de koersen omhoog schreeuwt en vervolgens in een wolk van verdwazing een even snelle neerwaartse beweging veroorzaakt? Als ... Read More »

Wie met woorden werkt, hecht grote waarde aan hun betekenis. Maar je hoeft geen schrijver van beroep te zijn om te weten dat de meeste woorden niet alleen een letterlijke betekenis hebben. In mijn kinderjaren, die gelijkvielen met de jaren van polarisatie in de jaren zeventig, ontdekte ik al snel de bijbetekenissen van links en rechts. Hoewel ik plastic soldaatjes en miniatuurtanks van Matchbox tot mijn speelgoed mocht rekenen - waarbij ik de Duitse pothelmen en Tigers heimelijk van het fraaiste on ... Read More »